利物浦大学的地球科学家利用摩擦实验来研究断层滑动的过程。
断层滑动发生在许多自然环境中——包括地震期间——当两个滑动的构造板块磨合在一起时，大应力累积迅速释放。在这个过程中，释放的大量能量可以转化为热量，这就导致了摩擦熔化。
摩擦熔体冷却后以假速溶岩保存在岩石记录中;但他们的影响远不止这些。正如Lavallee教授和他的同事所证明的，摩擦熔体的流动特性有助于控制断层滑动。
来自剑桥大学环境科学学院的研究人员警告说，用简单的牛顿粘性分析来描述断层沿线的熔融岩石是不够的，他们呼吁更实际地应用粘弹性理论。
熔体可以被认为是一种液体，由于温度和/或应变速率的变化而能够发生玻璃化转变。根据断层滑动条件，这种灾难性的转变使得熔体要么流动要么断裂。
Lavallee教授说:“即使形成了摩擦熔体，滑动也可以像没有熔体一样继续下去;如果滑移速率足够快，熔体就表现为固体。
利用滑移分析模型，研究人员描述了导致熔体粘滞重新移动或断裂的条件，这一描述对理解含熔体滑移区的断层滑移具有重要意义。
Lavallee教授补充说:“这种新的断层滑动描述不仅对我们理解地震断层流变学很重要，而且对火山喷发中的岩浆输送、滑坡和板块坍塌不稳定性以及材料科学都有深远的影响;即玻璃和陶瓷工业。
